آيا تا به حال به اين مساله فكر كرده ايد كه چرا براى استفاده از شبكه موبايل حتما بايد از قطعه اى به نامSIM Card استفاده كرد؟ و اساسا اين قطعه كوچك چيست و چه قابليت هايى دارد؟ يا اين سوال كه مگر در سيم كارت چه اطلاعاتى وجود دارد كه مى توان از آنها كپى بردارى كرد؟

سيم كارت يا واحد شناسايى مشترك (Subscriber Identity Module) يك تراشه حافظه قابل حمل است كه در گوشى هاى تلفن همراه و به منظور استفاده از سرويس هاى شبكه مخابرات سيار استفاده مى شود. اين واحد حافظه همزمان با ديجيتال شدن شبكه هاى مخابرات سيار و ظهور نسل دوم اين شبكه ها يعنى GSM در سال ۱۹۹۰ ارائه شد. در واقع سيم كارت يك هارد ديسك بسيار كوچك است كه به صورت اتوماتيك با قرار گرفتن در هر گوشى موبايل فعال شده و اطلاعات مختلفى از جمله شماره تلفن، اطلاعات شبكه اى مشترك، دفترچه تلفن، پيام هاى كوتاه و.... را در خود ذخيره مى كند. به بيان ديگر سيم كارت نقش يك گذرنامه را بازى مى كند كه با ارائه آن مى توان از سرويس شبكه سيار كشورهاى مختلف براى برقرارى ارتباط استفاده كرد.
ظرفيت: سيم كارتها در انواع مختلف و با ظرفيت هاى حافظه اى متنوع در بازار موجود مى باشند: سيم كارت هاى ،۱۶ ،۳۲ ۶۴ و ۵۱۲ كيلو بايتى كه موارد توزيع و استفاده آنها بستگى به گستردگى شبكه موبايل آن منطقه دارد. البته در حال حاضر سيم كارت هايى با حافظه هاى ۱۲۸ و ۵۱۲ مگا بايتى نيز به بازار ارائه شده اند.
سيستم عامل: سيستم عامل سيم كارت در دو نوع جاوا و سيستم عامل هاى محلى موجود است كه نوع محلى، اختصاصى بوده و مبتنى بر نرم افزارهاى مخصوص فروشندگان آن مى باشد در حالى كه سيم كارت هاى جاوا، مبتنى بر زبان برنامه نويسى جاوا هستند و مهمترين ويژگى آنها عدم وابستگى به سخت افزار است.
اطلاعات ذخيره شده: سيم كارت شامل اطلاعات بخصوصى از شبكه است كه براى تصديق، شناسايى و سرويس گيرى مشتركان در شبكه مورد استفاده قرار مى گيرند اين اطلاعات عبارتند از: شماره شناسايى بين المللى مدار كارت ICCID اين شماره كه در واقع شماره سريال سيم كارت مى باشد، يك عدد ۱۹ يا ۲۰ رقمى است كه بر روى بدنه سيم كارت نيز حك شده است. در شبكه هر اپراتور سيم كارت ها با يك شماره يگانه و منحصر به فرد با عنوان شناسه بين المللى مشترك موبايل (IMSI) شناسايى مى شوند كه شبكه براى شناسايى، برقرارى ارتباطات و سرويس دهى به مشترك از اين شماره كه توسط اپراتور بر روى سيم كارت ذخيره مى شود، استفاده مى كند. اين شماره يك عدد ۱۵ رقمى است كه ۳ رقم اول آن مشخص كننده كد موبايل كشور (براى ايران ۴۳۲)، دو رقم بعدى مشخص كننده كد شبكه موبايل (براى شبكه MCI كد ۱۱) و ۱۰ رقم آخر نيز شماره شناسايى مشترك موبايل است. كليد تصديق يا (Ki) يكى ديگر از پارامترهايى است كه در حافظه سيم كارت ذخيره مى شود. اين شماره كه يك عدد ۳۲ بيتى يگانه بوده و براى هر سيم كارت متفاوت است، براى تصديق و به رسميت شناختن سيم كارت در شبكه مورد استفاده قرار مى گيرد. اين شماره همچنين در پايگاه داده شبكه ذخيره مى شود.مرورى مختصر بر فرآيند تصديق مشتركين در شبكه، موارد كاربرد اطلاعات فوق را بيشتر مشخص مى كند. با قرار دادن سيم كارت در گوشى تلفن همراه و روشن كردن آن در ابتدا، سيم كارت IMSI خود را براى به منظور تصديق و سرويس گيرى به شبكه ارسال مى كند. سپس شبكه با جستجو در پايگاه داده خود شماره IMSI ارسال شده و Ki تخصيص داده شده به آن را پيدا مى كند. (در صورتى كه شماره IMSI در پايگاه داده موجود نباشد، مشترك قادر به سرويس گيرى نخواهد بود) سپس شبكه با توليد يك عدد تصادفى (Random) و تركيب آن با Ki، يك عدد جديد را توليد كرده و همزمان عدد تصادفى خود را نيز براى مشترك ارسال مى كند. سيم كارت نيز با دريافت اين عدد، آن را با Ki ذخيره شده در خود تركيب كرده و عدد حاصل را مجددا براى شبكه ارسال مى كند. نهايتا شبكه دو عدد تركيبى را با يكديگر مقايسه مى كند و در صورت تطابق، اجازه امكان استفاده از شبكه را براى سيم كارت مربوطه صادر مى كند. اين فرآيند كاربرد Ki و همچنين يكى از كاربردهاى IMSI را در شبكه نشان مى دهد.